Le nom japonais « 紺色 » (kon-iro) décrit un bleu-violet profond — un indigo profond. Dans le Japon ancien, les teinturiers qui produisaient les étoffes indigoées étaient appelés « 紺屋 » (konya). À mesure que le coton s'est répandu, konya est devenu synonyme de tous les ateliers de teinture. Kon-iro est une couleur profondément familière au peuple japonais, portée fréquemment au quotidien. Même aujourd'hui, les hakama portées en kendo et en kyūdō sont en kon-iro, et de nombreux costumes d'affaires partagent cette teinte.