JIS 색채 표준에서는 「선명한 청록색」이다. 보통 초록 기가 도는 연한 파랑을 가리킨다. 천총색은 처음에는 새로 돋아난 파잎 색과 관련이 있었지만, 실제 파보다 파랑이 더 강하고 색이 옅다. 에도 시대에는 서민들 사이에서 천총색 무명으로 기모노 겉옷 안감을 만드는 것이 한때 유행했고, 유행이 끝난 뒤에도 시골 무사와 하급 무사가 계속 그 안감을 썼기에 「천총 안감」이라며 비웃음을 샀다.