一般的には、鉄の色調を帯びた濃い青色で、やや緑味があります。この色名は江戸時代に藍色の変種として現れました。藍染めの色はやや紫味を帯び、紫味の強い藍色は「紫紺」（#460e44）や「茄子紺」（#241B36）と呼ばれ、紫が少なくやや緑味を帯びたものには「鉄」をつけて区別しました。