一般には濃い灰色を指します。粘板岩は板状の構造をもつ変成岩で、泥質・粉質あるいは中性凝灰岩が弱い変成作用を受けてできたものです。板のへき開に沿って薄く剥がすことができます。西洋では屋根に使われることが多く、建材としても広く用いられました。