一般的には、天然の酸化第二鉄を主成分とする無機顔料で、赤褐色を呈します。この名はインドのベンガル地方の産であることに由来します。この色名は茶色系が流行した江戸時代に現れ、日光による変色が少なく耐熱性に優れているため、壁や屋根瓦の塗料としてよく用いられました。